淋菌はグラム陰性球菌で形はそらまめ状であり、菌体表面に線毛(pili)があり、これがヒトの粘膜細胞表面に付着し、感染します。
潜伏期間 は、男性では３～１０日間、女性においては自覚症状も乏しく判然としないことが多いです。
感染後、粘膜細胞の貪食作用により細胞内に取り込まれ、そこで増殖することにより細胞を破壊します。
粘膜細胞（円柱上皮）に好んで付着し、男性では尿道、精巣上体、女性では子宮頸管、卵管などに感染する。しかし、膣、亀頭、外陰部などは扁平上皮細胞と呼ばれる細胞から構成されており、淋菌に対する感受性はなく、感染が成立することはありません。
淋菌は外界での抵抗力が弱く、自然界に生息しえず、淋疾患者のみに生息します。
従って、間接感染は起こらず、ほとんどが性交などの直接感染で、化膿性炎症を起こします。
すなわち、一般的な日常生活の範囲内での自然界からの感染はありません。
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【症状】
（女性の場合）
膣から黄色いおりものが出るようになり、外陰部が 赤く腫れたり、かゆくなったりするケースもあります。男性と違って、ほとんど自覚しないまま病気は進行するので発見が遅れます。
初期の感染に気づかずに症状が進んでしまうと、 淋菌性膣炎、子宮内膜炎、卵管炎の発病をまねき、下腹部の激しい痛みや性交痛を引き起こすこともあります。
子宮外妊娠や不妊症の原因となることもあり、のどに感染した場合は咽頭炎を起こします。
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【感染経路】
淋菌による感染では以下の感染経路があります。
●性交
性交により男性淋菌性尿道炎が女性子宮頸管へ、逆に女性から男性へは淋菌性子宮頸管炎が男性尿道に感染します。
●オーラルセックス
男性淋菌性尿道炎が女性咽頭へ、あるいは逆に女性の淋菌性咽頭炎が男性尿道へ感染します。また淋菌性子宮頸管炎が男性咽頭へも感染します。肛門性交は淋菌性直腸炎を発症させます。
また咽喉の淋病感染は性器感染に比べ、治療に時間がかかるといわれています。
この理由につぃては性器や膣と違って口の中にはもともと細菌が多く存在します。
それ故口の中の細菌と咽喉の淋病を発症させた菌とが遺伝子交換を行い、さらに抗体を作りだすことで、より強い菌が発現しやいやすいためと考えられています。
（淋菌が咽頭に感染して時間がたつと咽喉の常駐菌のナイセリア菌と遺伝子交換して耐性の菌になって強くなるということがあります。）
これが、咽喉の淋病が性器感染の性病より治りにくい原因と言われています。
このように淋病の咽喉感染を放置していると、耐性菌の出現で抗生物質が効かなくなり治りにくくなる恐れもありますので注意が必要です。咽喉感染が疑わしいときは早目の検査をおすすめします。
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●産道感染
産道である子宮頸管の淋菌感染が児に感染すると、新生児結膜炎を発症させます。
【検査法】
検査方法は、おりものを検査し、淋菌の有無を確認します。
同時に尿道の淋菌の有無も調べます。
病院へ行く時間がなかなかとれない、病院での検査は恥ずかしい・・という方、
自宅で手軽にできる「郵送検診」で健常を確認することも可能ですヨ。
夫婦や恋人どうしで知らないうちに感染していることもあります。
疾患予防、早期発見の感染防止が大切です。 パートナーとともに検査しましょう。
男性は検尿、女性は膣分泌物検査で約１～２週間で検査結果が送られてきます。
>> 淋病（男性用）郵送検査キット
>> 淋病（女性用）郵送検査キット
【治療法】
抗菌剤、ペニシリンを主体とする抗生物質を、注射するか内服するかして投与します。
約１～２週間で治りますが、途中で治ったと思って治療を投げ出してしまうと、抵抗力の強い淋菌が出現する場合があるようです。
このため、２ヶ月に３回以上の検査を行い、すべて陰性となって初めて完治したといえます。完治するまではセックス、飲酒を控えましょう。
【予防法】
コンドームの使用が一番確実です。
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